Funciones de la enfermería en los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos son aquellos cuidados que ayudan a las personas con enfermedades graves a sentirse mejor al prevenir y tratar los síntomas y efectos secundarios de la enfermedad y el tratamiento, pero ¿cuáles son las funciones de la enfermería en los cuidados paliativos?
¿Qué son los cuidados paliativos y cuál es su importancia?
Índice de Contenido
Tal y como expone la Organización Mundial de la Salud (OMS) (Cuidados paliativos (who.int) ), se estima que anualmente 40 millones de personas necesitan cuidados paliativos y, a nivel mundial, actualmente, tan solo un 14% de las personas que necesitan asistencia paliativa la reciben.
Estos cuidados son muy importantes porque mejoran la calidad de vida de los pacientes y de sus familias cuando afrontan problemas físicos, psicológicos, sociales o espirituales inherentes a una enfermedad potencialmente mortal. Además, la calidad de vida de los cuidadores también mejora.
Los cuidados paliativos se les pueden ofrecer a personas con enfermedades tales como:
- Cáncer
- Enfermedad cardíaca
- Enfermedades pulmonares
- Insuficiencia renal
- Demencia
- VIH/Sida
- ELA (esclerosis lateral amiotrófica)
Mientras reciben cuidados paliativos, las personas pueden permanecer bajo el cuidado de su proveedor de atención médica regular y todavía recibir tratamiento por sus enfermedades.
Papel fundamental de la enfermería en los cuidados paliativos
Los cuidados paliativos los pueden brindar muchos tipos de profesionales: un equipo de médicos, enfermeros, asistentes, cuidadores, trabajadores sociales… Se pueden ofrecer en los hospitales, en las clínicas de oncología, en el domicilio… y, aunque la unidad la forma un equipo disciplinar, el papel de las enfermeras es muy importante.
El papel de las enfermeras es imprescindible porque son las personas que pasan más tiempo con los pacientes; a pesar de que en esta última etapa de la vida de los enfermos la cura ya no es posible, la atención por parte de especialistas sigue siendo necesaria. Y es precisamente por esto por lo que la enfermería y su natural vocación asistencial constituyen el principal nexo de unión entre los tratamientos paliativos y sus destinatarios. El cuidado de estos profesionales se centrará no solo en la administración de medicamentos, sino en el alivio del dolor, del miedo, del malestar y de todos los síntomas negativos que acompañan a enfermos y familias en estos últimos días.
Las funciones del personal de Enfermería de Cuidados Paliativos son muchas y muy diferentes entre sí. Entre ellas están:
- Identificar sus necesidades.
- Realizar la planificación, ejecución y valoración de los planes de cuidados.
- Explorar las creencias, cultura y valores del paciente y su familia.
- Conseguir una relación de confianza suficiente para que el paciente entienda que puede contarte cualquier cosa, apoyar a los equipos de atención básica, labores docentes…
- Haciendo un resumen, sus funciones son ejercer en algunos casos de enfermera técnica, otras como amiga, guía espiritual, acompañante, cómplice, pero siempre como persona dispuesta a ayudarle y a escucharle en todo momento.
- Coordinación y manejo de síntomas por parte de la enfermería
La identificación temprana de síntomas es una estrategia fundamental para el abordaje oportuno en las diferentes condiciones que limiten la vida en pacientes adultos y pediátricos. Un síntoma se define como un dato subjetivo de enfermedad o situación del paciente o cualquier fenómeno anormal funcional o sensitivo, percibido por la persona, indicativo de una enfermedad.
En pacientes con necesidad de cuidados paliativos, es posible encontrar que estos síntomas se presentan de forma concurrente y que están relacionados entre sí, lo cual es conocido como clúster de síntomas.
Por lo tanto, es importante:
- Identificar la causa que desencadena el síntoma, si es derivado por enfermedad avanzada, efectos secundarios de tratamiento o si no está relacionado con ninguno.
- Establecer objetivos reales en el manejo de los síntomas y socializarlos con el paciente y la familia.
- Determinar la necesidad de tratar el síntoma teniendo en cuenta el estado de la enfermedad, buscando el mejor beneficio para el paciente.
- Involucrar a la familia del paciente en los cuidados, dando a conocer las causas de los síntomas y brindando educación para abordarlos.
Apoyo emocional y cuidado integral brindado por enfermería
Como hemos visto, la enfermería desempeña un papel esencial en el ámbito de los cuidados paliativos ya que brinda un enfoque integral que abarca tanto aspectos físicos como emocionales y éticos.
Las enfermeras de cuidados paliativos tienen la capacidad de aliviar el sufrimiento y mejorar la calidad de vida de los pacientes en sus últimos días. Esto implica el manejo del dolor y otros síntomas, la atención de las necesidades básicas, así como el apoyo emocional y espiritual.
Además, las enfermeras son fundamentales en la comunicación efectiva con los pacientes y sus familias, brindando información clara y comprensible sobre el proceso de enfermedad, los tratamientos disponibles y las opciones de atención.
El enfoque centrado en la persona es una característica distintiva de ellas. Las enfermeras reconocen la singularidad de cada paciente y trabajan para adaptar los cuidados a sus necesidades individuales, respetando sus valores, preferencias y metas de atención.
Esto implica una atención personalizada y una participación activa del paciente en la toma de decisiones relacionadas con su atención y bienestar.
Las enfermeras de paliativos también se enfrentan a desafíos éticos y emocionales. El manejo de situaciones difíciles, como la toma de decisiones al final de la vida o la lucha con dilemas éticos, requiere de una sólida base ética y habilidades de comunicación.
Al tener un papel y labor imprescindible es necesario actualizar los conocimientos y las nuevas técnicas para ofrecer unos cuidados con la mayor calidad posible. En DAE Formación ofrecemos formación en enfermería de cuidados paliativos con la que aprenderás a prevenir y aliviar el sufrimiento de los pacientes más graves con técnicas y conocimientos profundos, ayudándoles a tener una mejor calidad de vida.
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